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A mensagem simbólica dos costumes associados ao Simchat Torah enfatiza que a Torah representa a nossa herança e história, e liga os judeus uns aos outros ao longo de muitas gerações. As palavras recitadas no final da leitura de cada livro da Torah inspiram e representam esta história: Chazak, chazak, v'nitchazeik. “Sejam fortes, sejam fortes e fortaleceremos uns aos outros”, construindo um Judaísmo vivo através do estudo, da ação e do compromisso.

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Sh'mini Atzeret, hebraico para “convocação do oitavo dia”, é o nome dado ao dia após os sete dias de Sukot. Levítico 23:36 proclama: “No oitavo dia observareis uma santa convocação”. 

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Sh'mini Atzeret, que ocorre logo após Sukot, é um dia em que os judeus recitam uma oração especial pela chuva no ano que está por vir – bastante apropriado tendo em vista o motivo agrícola de Sukot. Esta oração é mantida no culto até a Páscoa. Este “oitavo dia” de Sukot, Sh'mini Atzeret, é uma ocasião separada por si só. Embora compartilhe alguns dos rituais de Sukot, também existem algumas diferenças. Junto com a adição da bênção para a chuva, o  lulav e o etrog  não são mais abalados na suka, a bênção para habitar na suka não é mais dita e a  oração Yizkor  é dita na sinagoga.  

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Durante as celebrações e serviços congregacionais de Simchat Torah, os rolos da Torah são retirados da arca e carregados pelos congregantes ao redor da sinagoga sete vezes. Durante estes sete hakafot , aqueles que não carregam uma Torah frequentemente agitam bandeiras coloridas, cantam canções hebraicas e dançam. O canto, a dança e o agitar da bandeira que acompanham o hakafot simbolizam a alegria coletiva do estudo da Torah e um compromisso com o aprendizado judaico ao longo da vida.

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A origem de fazer, decorar e carregar bandeiras durante o hakafot não é clara. Alguns estudiosos afirmam que marchar com bandeiras recaptura a história das 12 antigas tribos de Israel, quando cada tribo tinha sua própria bandeira. Outros estudiosos acreditam que esta prática teve origem na Idade Média e foi emprestada de certos costumes cristãos.

Algumas congregações também desenrolam um rolo inteiro da Torah como parte da celebração e leem seções ou histórias bem conhecidas.

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O serviço da Torah é o ponto focal da celebração do Simchat Torah. Um rabino, cantor ou membro da congregação abre a Torah e lê a última seção do quinto e último livro da Torah, D'varim (Deuteronômio) . Uma segunda pessoa então abre outro rolo da Torah e lê a seção de abertura do primeiro livro da Torah, B'reishit (Gênesis) . A seleção de D'varim fala da morte e do legado de Moisés, o profeta e líder do povo judeu. A leitura de B'reishit, as primeiras palavras da Torah, narra a história da criação do mundo por Deus.

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Em muitas sinagogas em Simchat Torah, vários membros da congregação são chamados à Torah para uma aliá (“subir”, que se refere à honra de subir ao bimah para recitar as bênçãos antes e depois da leitura da Torah ). Outras sinagogas podem convocar todas as crianças que ainda não atingiram a idade de bar ou bat mitzvah para uma bênção diante da Torah. Diante de toda a congregação, com um talit espalhado sobre a cabeça, as crianças recebem uma bênção especial do clero. Em muitas sinagogas reformistas, Simchat Torah também é um momento em que as crianças que acabam de entrar na escola religiosa são abençoadas. Este costume é chamado de Consagração .

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