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Shavuot, que ficou conhecido como o Festival da Entrega da Torah, era originalmente um feriado de colheita. Junto com Sucot e a Páscoa , é um dos Shalosh Regalim (Três Festivais de Peregrinação), durante os quais as pessoas se reuniam no Templo em Jerusalém com suas oferendas agrícolas.

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Na época do Templo em Jerusalém, os antigos israelitas traziam os seus primeiros frutos (primeira colheita da sua colheita) ao Templo para oferecer a Deus em Shavuot, 49 dias após a festa de Pessach. (O nome Shavuot, literalmente “semanas”, simboliza a conclusão deste período de sete semanas.) Em Levítico 23:21, a Torá ordena: “E proclamareis que aquele dia será uma santa convocação!”

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Depois que o Templo foi destruído e os israelitas não puderam mais trazer os primeiros frutos de sua colheita como oferendas, os rabinos talmúdicos reformularam o feriado. Os rabinos atribuíram Shavuot à história bíblica que conta como, após o êxodo do Egito, os israelitas seguiram para o Monte Sinai, no deserto. Moisés subiu ao monte para encontrar-se com Deus, que lhe deu os Dez Mandamentos, que foram escritos em duas tábuas para serem entregues aos israelitas.

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Com base na descrição da Torah de quando os israelitas chegaram ao Monte Sinai após o Êxodo do Egito (Êxodo 19:1), os rabinos estabeleceram a data da entrega da Torá como o 6º dia do mês hebraico de Sivan, e o feriado que antes era puramente agrícola tornou-se a comemoração dos israelitas recebendo a Torá no Monte Sinai. Hoje, ao mesmo tempo que lembramos as suas raízes agrícolas, o feriado permite-nos celebrar a Torá, a educação e a sabedoria que os ensinamentos judaicos têm para nos oferecer.

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Shavuot é conhecido por vários nomes:  Chag HaShavuot (o Festival das Semanas), Chag HaBikkurim (o Festival das Primícias), Z'man Matan Torateinu (o Tempo da Entrega de Nossa Torá) e Chag HaKatzir (o Festival de Colhendo). Alguns judeus Ashkenazi podem pronunciar e escrever o nome do feriado como “Shavuos”.

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